Vergleich von Darkroom und Photomator

Wenn du deine Fotos auf Apple-Geräten bearbeitest, fallen dir wahrscheinlich zwei Namen ein: Darkroom und Photomator. Beide sind wunderschön gestaltete, durch und durch native Foto-Editoren, die direkt neben deiner Apple Fotos-Bibliothek existieren. Wie entscheidest du dich also zwischen den beiden? In diesem Beitrag gehen wir die Unterschiede durch und helfen dir zu entscheiden, welche App am besten zu deinem Workflow passt.

Ein wenig Geschichte hilft, den Vergleich einzuordnen. Darkroom wurde 2015 gestartet und seitdem kontinuierlich als dedizierter, mobile-first Foto-Editor weiterentwickelt. Photomator ist neuer in der Fotografie: Es erschien 2019 zunächst als Pixelmator Photo, wurde 2023 in Photomator umbenannt und stammt vom Pixelmator-Team – einem Studio mit tiefen Wurzeln in der Photoshop-artigen Bildbearbeitung. Interessanterweise hat Photomator im Laufe der Jahre einige Workflow-Ideen übernommen, die Darkroom für mobile Fotografen entwickelt hat, darunter einen Markieren/Verwerfen-Reviewflow zum Aussortieren und integrierte Wasserzeichen.

Noch etwas, das du vorab wissen solltest: Nach der Übernahme des Pixelmator-Teams durch Apple im Jahr 2024 ist Photomator jetzt eine Apple-App. Das bringt echte Ressourcen mit sich, aber auch Unsicherheit. Apple hat Pixelmator Pro inzwischen in sein neues Apple Creator Studio-Abonnement integriert und aktualisiert das ursprüngliche Pixelmator für iOS nicht mehr – es ist also wirklich unklar, wie der langfristige Plan für Photomator aussieht. Das solltest du abwägen, bevor du deinen Bearbeitungsworkflow darauf aufbaust. Darkroom hingegen ist unabhängig und ausschließlich auf Fotobearbeitung fokussiert – daran wird sich nichts ändern.

Beide Apps lassen sich kostenlos mit einer Testversion herunterladen, sodass du sie ausprobieren kannst, bevor du dich entscheidest. Lass uns ins Detail gehen.

Lass uns beide Anwendungen kurz vorstellen.

Darkroom

Wir sind ein kleines, unabhängiges Unternehmen, das es seit 2015 gibt. Von Anfang an haben wir es uns zur Priorität gemacht, ein außergewöhnliches Foto-Bearbeitungserlebnis auf Apples Plattformen zu schaffen, das für Menschen unterwegs optimiert ist. Wir waren überglücklich, als Apple unsere Bemühungen mit dem renommierten Apple Design Award auszeichnete. Heute kannst du Darkroom auf deinem iPhone, iPad, Mac und Vision Pro nutzen und von der nahtlosen Integration mit Apples iCloud-Fotobibliothek und vielen weiteren einzigartigen Funktionen der Apple-Plattformen profitieren.

Photomator

Photomator wurde von Pixelmator entwickelt, einem 2007 gegründeten Studio, das für seine leistungsstarken, Mac-nativen Bildbearbeitungsprogramme bekannt ist. Photomator ist ihre dedizierte Foto-Editing-App – ursprünglich 2019 als Pixelmator Photo für iPad veröffentlicht, 2023 in Photomator umbenannt und aufgebaut auf nicht-destruktiven Anpassungen, RAW-Unterstützung und einer umfassenden Suite von Machine-Learning-Werkzeugen wie ML Enhance, Super Resolution sowie ML-gestützter Reparatur und Auswahl. 2024 übernahm Apple das Pixelmator-Team, und Photomator ist heute eine Apple-App, verfügbar für iPhone, iPad, Mac und Vision Pro. Wie Darkroom arbeitet es direkt mit deiner Apple Fotos-Bibliothek zusammen, was es zu einer natürlichen Wahl für alle macht, die bereits im Apple-Ökosystem zu Hause sind.

Wie schneiden sie im Vergleich ab?

Beide Apps arbeiten nicht-destruktiv, beide sind Apple-native, und beide bauen auf deiner Apple Fotos-Bibliothek auf – die eigentlichen Unterschiede liegen also bei Presets, Workflow und der Art von Fotos, die du erstellen möchtest. Photomator ist beeindruckend funktionsreich; Darkroom ist darauf ausgelegt, dich so schnell und intuitiv wie möglich von der Aufnahme zu einem fertigen, teilbaren Foto zu bringen. Fangen wir an.

Filter & Presets

Das ist der mit Abstand größte Unterschied zwischen den beiden Apps, also fangen wir hier an. Beide lassen dich deine eigenen Looks speichern und wiederverwenden, aber nur Darkroom bietet einfachen, öffentlichen Zugang zu Tausenden hochwertiger Community-Presets, die du kostenlos teilen, entdecken, durchsuchen und installieren kannst – direkt in den Apps und im Web. Dazu gehört eine riesige Auswahl an Presets, die analogen Film nachbilden, sowie zahllose unabhängige und kreative Looks von Fotografen aus aller Welt, alle nur einen Tap entfernt. Photomator bringt eigene Presets und Farb-Presets mit, hat aber kein offenes Community-Preset-Ökosystem zum Entdecken und Installieren. Wenn Presets für deine Art zu bearbeiten zentral sind, kann das allein schon die Entscheidung ausmachen. Hier sind einige der beliebtesten analogen Presets in Darkroom:

Original

Asteroid City7,837 Exports, 1,702 Installs

Install

Original

Tatton43,389 Exports, 2,622 Installs

Install

Original

Fuji CC15,171 Exports, 1,352 Installs

Install

Original

FR44,842 Exports, 2,295 Installs

Install

Original

FF ACROS10,729 Exports, 2,548 Installs

Install

Original

CPB14,940 Exports, 3,024 Installs

Install

Original

KodaChrome 259,771 Exports, 3,127 Installs

Install

Original

VSCO A914,560 Exports, 3,593 Installs

Install

Bibliotheksverwaltung & Aussortieren

Beide Apps lesen direkt aus deiner Apple Fotos-Bibliothek, sodass dich keine der beiden zwingt, in einen separaten Katalog zu importieren – ein großer Vorteil gegenüber Apps wie Lightroom oder VSCO. Auch Photomator hat im Laufe der Jahre Bibliotheks- und Sortierfunktionen ergänzt, einschließlich eines Reviewflows zum Auswählen deiner besten Aufnahmen. Der Unterschied liegt darin, wie es sich anfühlt. Darkroom wurde von Anfang an rund um den Workflow von Fotografen entwickelt: schnelles Markieren & Verwerfen zum Aussortieren, das du mit einem einzigen Daumen steuern kannst, Alben- und Ordnererstellung, intelligente Alben, die Fotos automatisch nach Kriterien wie RAW oder Video gruppieren, sowie Suche über deine gesamte Bibliothek hinweg – auf iPhone, iPad und Mac. Es geht weniger darum, ob eine Funktion existiert, sondern vielmehr darum, wie schnell und natürlich du dich durch ein Shooting arbeiten kannst.

Videobearbeitung

Hier ist etwas, das Photomator überhaupt nicht kann: Videos bearbeiten. Mit Darkroom kannst du deine Videos mit denselben Werkzeugen wie deine Fotos bearbeiten – zuschneiden, anpassen, Color Grading, Presets anwenden und Rahmen hinzufügen – sodass ein Clip genau denselben Look tragen kann wie die Fotos aus demselben Shooting. Photomator konzentriert sich ausschließlich auf Standbilder. Wenn du eine einzige App möchtest, die sowohl deine Fotos als auch deine Clips mit einer einheitlichen Ästhetik bearbeitet, hat Darkroom hier einen klaren Vorteil.

Kamera-Integration & vom Auslöser zur Bearbeitung

Darkroom ist als Schaltzentrale deines Fotografie-Workflows gedacht, nicht als Insel. Wir integrieren uns mit beliebten Kamera-Apps, damit deine Fotos nahtlos von der Aufnahme zur Bearbeitung fließen, und wir arbeiten unter anderem mit Leica und Halide für die Aufnahme sowie mit Glass für das Teilen deiner Arbeit zusammen. Diese Integrationen verkürzen den Weg vom Drücken des Auslösers bis zum Veröffentlichen eines fertigen Fotos drastisch – ein Bereich, in dem Photomator, das sich ausschließlich auf den Bearbeitungsschritt konzentriert, kaum mithalten kann.

Fortgeschrittene Bearbeitungswerkzeuge

Um es klar zu sagen: Beide Apps sind hier wirklich leistungsstark – das ist nicht der Bereich, in dem Darkroom die Nase vorn hat. Photomator verfügt über ein umfassendes, ML-gestütztes Toolkit (ML Enhance, Super Resolution, Rauschreduzierung, Reparatur) und exzellenten RAW-Support. Darkroom bietet seine eigene starke Auswahl an kreativen Werkzeugen – KI-gestützte Masken, Kurven, Color Grading, Rahmen und erstklassige Schatten- und Highlight-Wiederherstellung. Wenn die reine Anzahl an Funktionen dein einziger Maßstab ist, werden dich beide mehr als zufriedenstellen. Die eigentlich relevante Frage ist, wie sich diese Werkzeuge im Alltag anfühlen – und damit kommen wir zum Workflow.

Workflow & Benutzerfreundlichkeit

Hier zeigen sich die unterschiedlichen Ursprünge der beiden Apps besonders deutlich. Photomator ist funktionsreich, ist aber aus Pixelmators Erbe in der Bildbearbeitung entstanden und nicht aus dem durchgängigen Workflow eines Fotografen – und man spürt das. Manche Aufgaben brauchen mehr Schritte oder sind einfach nicht so intuitiv, wie man es erwarten würde, und die App kann sich etwas aufwändig anfühlen, wenn du eigentlich nur schnell ein tolles Foto machen willst. Darkroom ist das Gegenteil: Jede Interaktion ist auf Geschwindigkeit und Klarheit ausgelegt. Unser Apple Design Award hat genau diesen Fokus gewürdigt – wir haben Darkroom so gestaltet, dass du es nur mit deinem Daumen bedienen kannst, durch eindeutige Navigation und Gesten. Für die Bearbeitung unterwegs summiert sich dieser Unterschied im Gefühl schnell.

Unabhängig vs. Apple-eigen

Abschließend lohnt sich ein klarer Blick darauf, wer hinter jeder App steht. Photomator gehört jetzt zu Apple – einem der größten Unternehmen der Welt –, was Ressourcen mitbringt, aber auch die Unsicherheit, die wir eingangs erwähnt haben: Es ist eine offene Frage, wie Photomator in Apples größere Pläne passt. Darkroom ist das Gegenteil: ein kleines, unabhängiges Team, das seit über einem Jahrzehnt einen fokussierten Foto-Editor entwickelt und am Leben hält. Wir sind unserer Community verpflichtet, nicht der sich wandelnden Produktstrategie eines Konzerns. Für viele Fotografen macht es einen Teil des Reizes aus, eine unabhängige App zu unterstützen, die Tag für Tag für Fotobearbeitung lebt – und die auch weiterhin da sein wird.

Bildqualität, RAW & die Render-Engine

Bei der Bildqualität macht keine der beiden Apps Kompromisse – beide bieten exzellenten RAW-Support und bearbeiten deine Fotos nicht-destruktiv. Photomator setzt für seine Qualitätsgewinne stark auf maschinelles Lernen. Darkroom hat vor Kurzem sein Fundament neu aufgebaut: Darkroom 7 hat eine komplett neu entwickelte, verlustfreie Render-Engine eingeführt, das größte Upgrade unter der Haube in unserer zehnjährigen Geschichte. Native auf Metal aufgebaut, bleiben Zoomen, Verschieben, Maskieren und Zuschneiden auch bei riesigen RAW- und ProRAW-Dateien flüssig, und weil die Pipeline vollständig verlustfrei ist, können Werkzeuge wie Schatten und Lichter noch mehr Details zurückholen. Keine der beiden Apps ist objektiv „schärfer" – aber die Engine von Darkroom ist speziell für Apple-Hardware und das nächste Jahrzehnt der iPhone-Fotografie entwickelt.

Datenschutz & Unabhängigkeit

Beide Apps sind Apple-native und behalten deine Fotos in deiner Apple Fotos-Bibliothek statt in einer Cloud eines Drittanbieters – der Datenschutz ist also in beiden Fällen solide. Die eigentliche Frage ist, wem du vertraust. Darkroom lädt deine Fotos niemals auf unsere Server hoch – deine Bibliothek bleibt immer in Apple Fotos und iCloud. Und wir sind ein unabhängiges Team, dessen gesamtes Geschäft dein Foto-Editor ist – nicht eine Produktlinie innerhalb eines viel größeren Konzerns. Wenn du einen Editor möchtest, der sich hartnäckig auf Fotografie konzentriert, zählt diese Unabhängigkeit.

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Das Fazit: Welche App solltest du wählen?

Beide sind exzellente, wirklich native Apple-Editoren, sodass du mit keiner der beiden falsch liegst. Hier die ehrliche Einschätzung:

• Wähle Photomator, wenn du ein umfassendes, stark auf maschinellem Lernen basierendes Toolkit möchtest, dir eine etwas aufwändigere, bildbearbeitungs-artige Oberfläche nichts ausmacht – und du mit der ungewissen langfristigen Ausrichtung unter Apple leben kannst.
• Wähle Darkroom, wenn du Tausende kostenlose Community-Presets, den schnellsten Workflow von der Aufnahme bis zum Teilen, Videobearbeitung neben deinen Fotos und ein unabhängiges Team möchtest, das sich seit einem Jahrzehnt ausschließlich darauf konzentriert.

Und hier kommt der risikoarme Teil: Da Darkroom direkt in deiner Apple Fotos-Bibliothek arbeitet, gibt es nichts zu importieren, hochzuladen oder zu migrieren. Lade Darkroom kostenlos herunter, öffne die App, und deine gesamte Bibliothek ist schon da – in etwa zwei Minuten weißt du, wie es sich anfühlt.

Preisvergleich

Beide Apps lassen sich kostenlos herunterladen und vor dem Kauf ausprobieren. Photomator ist mit einem monatlichen oder jährlichen Abonnement oder einer einmaligen Lifetime-Lizenz verfügbar. Darkroom bietet eine ähnliche Flexibilität – eine wirklich leistungsfähige kostenlose Stufe, ein erschwingliches Abonnement und eine Einmalkauf-Option –, sodass du das Modell wählen kannst, das zu dir passt, statt zu einem Abo gedrängt zu werden. Kombiniert mit dem kostenlosen Community-Preset-Ökosystem und der Gewissheit eines unabhängigen Teams, das es seit einem Jahrzehnt gibt, gibt dir Darkroom viel Raum zum Wachsen. Wenn du einen leistungsstarken, Apple-nativen Editor möchtest, der leicht auszuprobieren, schnell zu bedienen und auf die tatsächliche Arbeitsweise von Fotografen ausgelegt ist, ist Darkroom definitiv eine Überlegung wert.

Häufig gestellte Fragen